トピックス

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 旗本・青山主膳（あおやましゅぜん）の邸に仕える腰元・お菊は、罠にはめられて、十客揃いの家宝の皿を紛失した濡れ衣を着せられてしまいます。抵抗空しく井戸に投げ込まれて命を奪われたお菊は、幽霊となって夜な夜な現れ…。
　おなじみの怪談を、人間国宝・神田松鯉が熱く読み聞かせます。

 昨夜、長屋の隣人を訪ねてきた美女のことが気になって仕方ない八五郎。誰なのかたずねたところ、隣人は「釣りの帰りに川原で見つけた野ざらしの髑髏（どくろ）を回向したら、美しい女性の霊がお礼に来た」と答えます。あれほどの美人、幽霊でもいいから会いたい！　と、釣り道具を借りて骨を探しに川原へと向かった八五郎ですが…。
　古典落語を得意とする柳家さん喬の怪談噺です。

　病気を理由に長らく出仕を怠っている召し使いの武悪。堪忍袋の緒が切れた主人は、太郎冠者を呼び出し、武悪を成敗してくるよう命じます。太郎冠者は武悪の家を訪ねたものの、どうしても討つことができず、主人に内緒で武悪の命を助け逃がしてやりました。もどった太郎冠者から「武悪を討った」と報告を受けた主人は、太郎冠者を連れて東山へ出かけることにします。一方、命拾いをした武悪は、お礼参りに清水の観音へ詣でます。すると、清水に近い葬送の地・鳥辺野で両者がばったり出合ってしまいました。太郎冠者のとっさの機転で、武悪は幽霊の真似をすることになりますが…。

 ここは、あの世の入口。死後の行く先の分かれ道・六道の辻で、亡者となった河内国八尾の里の男がひと休みしています。そこに閻魔大王がやってきて、「近頃は信心深くなった人間がみな極楽に行ってしまい地獄が飢饉状態だ」と嘆き、自ら罪人を責めて地獄に落とすことにしたと言います。傍らの男に気づいた閻魔大王が声をかけると、男は「八尾の地蔵が閻魔大王に宛てた文だ」と言って書状を差し出します。さて、そこにはどんな地蔵からのメッセージが書かれいるのでしょうか？

 寵妃・楊貴妃の死を悼いたむ唐土（中国）の玄宗皇帝の命を受けて、方士（ほうし・道教の仙術師）が楊貴妃の魂魄（こんぱく）のありかをたずねて蓬莱宮（ほうらいきゅう）へとたどりつきます。方士と対面し、皇帝の嘆きの深さを知った楊貴妃は、皇帝との昔日を懐かしみ愁いに沈みます。方士と会った証として形見のかんざしを渡し、皇帝と交わした秘密の言葉を明かして、楊貴妃は、去り行く方士をひとり寂しく見送るのでした。
　玉簾の小書（特殊演出）は、蓬莱宮の作リ物に多数の鬘帯を垂らして帳に見立て、厳かな華やかさを加えた演出です。

【文／氷川まりこ（伝統文化ジャーナリスト）】

●８月主催公演発売日